Emil Zatopek
Para humillarle públicamente le dieron el oficio de barrendero. La cosa es que los habitantes de Praga no olvidaron a su héroe, y lo que debía ser un castigo se torno en un paseo triunfal. Todos los vecinos limpiaban todos los días las calles que pertenecían a su ruta de limpieza antes de que el llegase, impidiendo así que tuviera que barrer. Sus calles eran las ... más limpias de Praga sin que el moviera una sola vez la escoba. Era una muestra de respeto sencilla pero abrumadoramente hermosa. Era una alfombra roja que sus conciudadanos le ponían simbolicamente todos los días.
Zatopek fue considerado como un héroe nacional, y en el ejercito, al que pertenecía llegó a ser ascendido a coronel. La anécdota que quería contar viene de su apoyo durante "La primavera de Praga" a Alexander Dubcek. Tras ser ésta sofocada brutalmente con los tanques sovieticos, Zatopek fue castigado por su apoyo a la misma, y fue expulsado del ejercito y del Partido Comunista.
Emil Zatopek llevó al extremo los principios del entrenamiento por intervalos. No era propenso al entrenamiento lúdico o espontáneo. La razón y una idea-fuerza gobernaban su entrenamiento.
La razón la encontraba Emil en el procedimiento de entrenamiento por intervalos. La idea-fuerza era que el cuerpo se robustece mediante el trabajo cada vez más intenso. Son estos dos conceptos los que lo llevaron a realizar entrenamientos de una dureza jamás antes vista.
Respetando el principio del entrenamiento por intervalos, Zatopek dividía la distancia en la que iba a competir en distancias cortas (200, 400 metros). Según él, un corredor puede preparar 5.000 metros haciendo pasadas de 100 metros en su entrenamiento, ¡siempre que haga 50 de una vez!
Logró su primera plusmarca en 1944 y acumuló ocho campeonatos nacionales en 5000 y 10000 metros. En los Juegos Olímpicos de 1948 obtuvo la medalla de oro en 10000 m y la de plata en 5000. Dos años después, en el Campeonato de Europa de Bruselas, se impuso en ambas pruebas. Pero fue en los de Helsinki, donde consiguió que su nombre pasara a la historia del atletismo, tras vencer, en el plazo de una semana, en 5000 m, 10000 m y en el maratón. Tal vez inspirada por la espléndida victoria, su esposa Dana ganó la medalla de oro en el lanzamiento de jabalina tan solo una hora después de que su marido ganara la carrera de 5000 m lisos.
Posteriormente participó en el Campeonato de Europa de 1954, que tuvo lugar en Berna, donde logró de nuevo el título continental de 10000 m, así como la medalla de bronce en 5000 m. En los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956 fue sexto en el maratón. En 1958, en el Cross Internacional de Lasarte, puso fin a su trayectoria deportiva. A lo largo de ésta compitió en 334 carreras y obtuvo 261 victorias, estableciendo un total de 18 plusmarcas mundiales en distintas distancias.
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